人类已经找到了许多塑造金属的方法-在机加工车间用模具铸造，冲压，钻孔和铣削表面，甚至用激光切割它。现在你可以添加一个新方法：3D打印。许多公司提供金属3D打印，通过计算机控制系统逐层创建产品和组件。周一，惠普宣布进军该市场，其目标是通过名为MetalJet的40万美元产品大幅降低价格。

惠普公司负责3D金属打印的负责人蒂姆韦伯说：“我们真的会为主流金属，特别是钢材进行批量生产。”惠普已经与经验丰富的金属制造合作伙伴以及包括大众汽车和强生医疗设备在内的客户签署了协议。因此，如果你的下一代汽车的齿轮或悬架连杆部分是由这种新的数字制造方法构建的，那么不要感到惊讶。

麦肯锡咨询公司认为该技术前景光明。3D打印在金属行业中只占很小的一部分，但它正在快速增长，预计到年到年这个市场的价值将高达亿美元，我们预计目前的低规模试验将在未来五到十年内转向更广泛的工业应用。”

每台HPMetalJet3D打印机都是一台重型机柜大小的机器，价格低于40万美元。3D打印可以让用户使用多种材料精确设计产品，例如在齿轮齿上使用非常耐用的金属，但在齿轮内部使用更灵活的产品以使其更安静。3D打印也可以更快，组合多个组件，减少金属浪费，

惠普的MetalJet首先在底层铺上一层薄薄的粉末金属。然后打印头穿过该层，喷射微小的粘合剂-基本上是胶水-需要固体金属。当完成一层时，铺设新的粉末层，然后再用另一层粘合剂。使用打印机的全尺寸xx毫米（大约17x13x8英寸）创建产品或产品组大约需要四到五个小时。

完成打印后，取出部件，分离未使用的粉末，以便重复使用。然后，这些部件经历称为烧结的加热操作，其将粉末熔合成固体块。